A Praça da Matriz se transformou, nos dias 13 e 14 de novembro, no grande ponto de encontro para quem quis vivenciar Balsas por meio de seus sabores, cores e tradições. O 1º Festival Gastronômico de Balsas, promovido pelo Sebrae Maranhão em parceria com a Prefeitura de Balsas, integrou o I Circuito de Gastronomia da cidade e marcou um novo momento para o turismo gastronômico no sul do Maranhão. O evento reuniu empreendimentos do ramo alimentício, artesanato local e uma programação cultural que destacou a identidade balsense. A proposta foi valorizar o que Balsas tem de melhor, oferecendo uma experiência única tanto para visitantes quanto para moradores que quiseram redescobrir a cidade por meio da culinária e da cultura local. O festival contou ainda com o apoio das plataformas Vokerê e Vem de Roda, além da Associação das Mulheres Empreendedoras de Balsas (AMEB) e da Associação dos Artistas Plásticos e Artesãos de Balsas (Aapab). Entre os participantes do concurso "Melhor Prato de Balsas", a empreendedora Alessandra Mora aproveitou o festival como vitrine para divulgar seu trabalho. O concurso, dividido em três categorias, Comidas Típicas, Pratos Elaborados e Doces e Sobremesas, atraiu a atenção do público. No artesanato, a ampliação da circulação de pessoas foi sentida diretamente pelos expositores. Para o secretário municipal de Desenvolvimento Econômico, Agronegócio, Turismo e Inovação (Sedeati), Paulo Hernando, o festival reafirma o potencial gastronômico do município. "Queremos fortalecer Balsas como destino gastronômico. O concurso ‘Melhor Prato de Balsas' estimula a criatividade, valoriza quem produz e mostra que a cidade tem muito a oferecer para quem chega", explicou. A analista do Sebrae, Alana Diniz, destacou que a gastronomia é uma porta de entrada para a descoberta do território. "Balsas tem uma cozinha rica, plural e afetiva. O festival amplia essa experiência, valorizando os empreendedores e convidando o público a viver a cidade por meio dos seus sabores e da sua história", concluiu. O sucesso do 1º Festival Gastronômico de Balsas reforça a importância de iniciativas que movimentam a economia local, fortalecem o turismo e valorizam as tradições que tornam o município único.